Los ocho trigramas
Un trigrama es una pila de tres líneas, cada una continua (yang) o quebrada (yin). Tres posiciones con dos opciones cada una dan ocho combinaciones, y esas ocho son los símbolos de trabajo del I Ching. Si has leído cómo surgen los trigramas del yin y el yang, ya sabes por qué hay exactamente ocho; esta página trata de lo que significa cada uno.
Dos cosas conviene saber antes de la lista. Primera: lee las líneas de abajo arriba; la línea más baja es la primera, como una planta que crece desde su raíz. Segunda: cada trigrama lleva una familia de asociaciones: una imagen de la naturaleza, un miembro de una familia, una dirección, una estación y uno de los cinco elementos o fases chinos. Te daremos el puñado esencial, las que de verdad ayudan al leer un hexagrama. Los dos trigramas puros, Qian todo continuo y Kun todo quebrado, son los padres; los otros seis se leen como sus hijos e hijas, lo cual es una forma ordenada de recordarlos.
Los ocho, uno por uno
☰ Qian — Cielo (乾)
Tres líneas continuas. Elemento: Metal. Yang puro, fuerza indivisa. Qian es el cielo, la fuerza creadora, el principio activo que inicia e impulsa. Como padre de la familia representa el liderazgo, la perseverancia y la clase de energía que pone las cosas en marcha. En una lectura apunta hacia la acción emprendida con integridad antes que a la fuerza por la fuerza.
☷ Kun — Tierra (坤)
Tres líneas quebradas. Elemento: Tierra. Yin puro, receptividad completa. Kun es el suelo que recibe la semilla, sostiene el peso sin quejarse y da forma a lo que el Cielo pone en movimiento. Como madre representa el cuidado, el apoyo y la fuerza que cede: no debilidad, sino el poder de la devoción y la paciencia. Aconseja seguir en vez de guiar cuando el momento lo pide.
☳ Zhen — Trueno (震)
Una línea continua abajo, dos quebradas arriba. Elemento: Madera. Una sola línea yang que surge hacia arriba bajo las que ceden: el golpe del trueno, una excitación repentina, el estallido de crecimiento de comienzos de primavera. Como hijo mayor, Zhen es el movimiento y la sacudida que rompe la inercia. Puede ser alarmante, pero afloja las cosas y da inicio a una vida nueva.
☵ Kan — Agua (坎)
Una línea continua entre dos quebradas. Elemento: Agua. El yang retenido en el centro, oculto dentro del yin a ambos lados: la imagen de un desfiladero con la corriente peligrosa que lo atraviesa. Kan es el agua, el abismo, lo profundo y el riesgo. Como hijo mediano habla de hundirse en la dificultad, pero también de la persistencia del agua: fluye en torno a los obstáculos y siempre encuentra el terreno bajo. Aquí el peligro es algo que atravesar con la cabeza clara, no evitar.
☶ Gen — Montaña (艮)
Una línea continua arriba, dos quebradas abajo. Elemento: Tierra. El yang asentado en la cumbre, todo lo de debajo en reposo: la montaña quieta. Gen es el detenerse, la quietud, la meditación, el momento de mantener tu posición. Como hijo menor enseña cuándo plantarse y decir basta, y cómo encontrar la calma en el momento justo en lugar de seguir empujando por inercia.
☴ Xun — Viento (巽)
Una línea quebrada abajo, dos continuas arriba. Elemento: Madera. El yin que entra con suavidad por debajo de las líneas firmes: viento, y también madera que crece hundiendo lentamente sus raíces en la tierra. Xun es la influencia suave y penetrante que se sale con la suya no por la fuerza, sino por la paciencia y la repetición, como el viento que con el tiempo desgasta la piedra. Como hija mayor representa la persistencia delicada y un avance gradual, casi invisible.
☲ Li — Fuego (離)
Una línea quebrada entre dos continuas. Elemento: Fuego. El yin en el centro, el yang adherido a cada lado: fuego, que no tiene sustancia propia y brilla solo aferrándose al combustible que quema. Li es la luz, la claridad, el resplandor, la consciencia y aquello con lo que vemos. Como hija mediana habla del ver con claridad y de la belleza, con el recordatorio de que el resplandor necesita algo firme a lo que aferrarse para durar.
☱ Dui — Lago (兑)
Una línea quebrada arriba, dos continuas abajo. Elemento: Metal. El yin que se abre con agrado en la superficie, sobre las líneas firmes: un lago en calma, una boca abierta, la imagen de la alegría y del intercambio. Dui es el placer, la conversación, el aliento y la satisfacción de lo compartido. Como hija menor trae ligereza y buen ánimo, esa apertura sencilla que hace que la gente se alegre de estar junta.
Encuentra la línea impar única en cada trigrama no puro. Si una sola línea continua está entre quebradas, el trigrama es un hijo; si una sola línea quebrada está entre continuas, es una hija. Que esa línea impar esté abajo, en el centro o arriba te dice mayor, mediano o menor. Zhen, Kan y Gen son los tres hijos; Xun, Li y Dui, las tres hijas.
Cómo los pares de trigramas forman los 64 hexagramas
Ocho trigramas son un vocabulario útil, pero el I Ching hace su verdadero trabajo con figuras de seis líneas. Para formar una, apilas dos trigramas: un trigrama inferior y un trigrama superior. Ocho opciones abajo por ocho opciones arriba dan sesenta y cuatro, y esos sesenta y cuatro hexagramas son los capítulos del libro.
Leer un hexagrama se vuelve mucho más fácil cuando puedes nombrar sus dos mitades, porque el significado suele brotar directamente de cómo interactúan las imágenes. El Agua (☵) sobre el Fuego (☲), por ejemplo, da un hexagrama sobre las cosas en su debido orden, la olla sobre la llama; inviértelos, Fuego sobre Agua, y obtienes una imagen de energías que se separan, el calor que se eleva alejándose del agua que debería templarlo. El Trueno (☳) bajo la Montaña quieta (☶) sugiere movimiento encerrado bajo la quietud. No hace falta memorizar los sesenta y cuatro significados para empezar; si conoces las ocho imágenes, normalmente puedes intuir un hexagrama leyendo sus dos trigramas como una pequeña escena.
La secuencia estándar de los sesenta y cuatro —el orden que sigue nuestra herramienta de lectura— es la disposición del Rey Wen, atribuida tradicionalmente al rey Wen de Zhou, de quien se dice que fijó los hexagramas en su orden conocido mientras estaba preso. Es uno de varios ordenamientos posibles, pero es aquel en torno al cual está construido el texto clásico.
Adónde ir después
Ahora tienes el alfabeto. El siguiente paso es verlo en movimiento: cómo un lanzamiento produce seis líneas de abajo arriba, por qué algunas líneas «mutan» y cómo un segundo hexagrama puede crecer del primero.
A continuación: cómo funciona el I Ching, o ve directo a lanzar un hexagrama y mira cómo se ensamblan los trigramas. Para la reflexión y la introspección, no para adivinar el futuro; consulta nuestro aviso legal.