Gli otto trigrammi
Un trigramma è una pila di tre linee, ciascuna intera (yang) o spezzata (yin). Tre posizioni con due scelte ciascuna danno otto combinazioni, e quelle otto sono i simboli operativi dell’I Ching. Se hai letto come i trigrammi sorgono da yin e yang, sai già perché sono esattamente otto; questa pagina parla di cosa significa ciascuno.
Due cose vale la pena saperle prima dell’elenco. Primo, leggi le linee dal basso verso l’alto — la linea più in basso è la prima, come una pianta cresce dalla radice. Secondo, ogni trigramma porta una famiglia di associazioni: un’immagine dalla natura, un membro di una famiglia, una direzione, una stagione e uno dei cinque elementi o fasi cinesi. Ti daremo il nucleo essenziale, quello che davvero aiuta quando leggi un esagramma. I due trigrammi puri, Qian tutto intero e Kun tutto spezzato, sono i genitori; gli altri sei si leggono come i loro figli e figlie, un modo ordinato per ricordarli.
Gli otto, uno per uno
☰ Qian — Cielo (乾)
Tre linee intere. Elemento: Metallo. Yang puro, forza indivisa. Qian è il cielo, la forza creatrice, il principio attivo che avvia e spinge. Come padre della famiglia rappresenta la guida, la perseveranza e quel tipo di energia che mette le cose in movimento. In una lettura indica l’azione compiuta con integrità più che la forza fine a sé stessa.
☷ Kun — Terra (坤)
Tre linee spezzate. Elemento: Terra. Yin puro, completa ricettività. Kun è il suolo che riceve il seme, regge il peso senza lamentarsi e dà forma a ciò che il Cielo mette in moto. Come madre rappresenta il nutrimento, il sostegno e la forza che cede — non debolezza, ma il potere della dedizione e della pazienza. Consiglia di seguire più che di guidare, quando il momento lo richiede.
☳ Zhen — Tuono (震)
Una linea intera in basso, due spezzate sopra. Elemento: Legno. Una sola linea yang che irrompe verso l’alto sotto quelle cedevoli — l’urto del tuono, un risveglio improvviso, lo scatto di crescita del primo germoglio di primavera. Come figlio maggiore, Zhen è il movimento e lo scossone che spezza l’inerzia. Può spaventare, ma scuote le cose e dà inizio a nuova vita.
☵ Kan — Acqua (坎)
Una linea intera fra due spezzate. Elemento: Acqua. Lo yang trattenuto al centro, nascosto dentro lo yin su entrambi i lati — l’immagine di una gola con la corrente pericolosa che vi scorre. Kan è l’acqua, l’abisso, la profondità e il rischio. Come figlio di mezzo parla del tuffarsi nella difficoltà, ma anche della tenacia dell’acqua: scorre intorno agli ostacoli e trova sempre il punto più basso. Qui il pericolo è qualcosa da attraversare a mente lucida, non da evitare.
☶ Gen — Monte (艮)
Una linea intera in cima, due spezzate sotto. Elemento: Terra. Lo yang posato sulla vetta, tutto ciò che è sotto in quiete — il monte immobile. Gen è il fermarsi, l’immobilità, la meditazione, il momento di tenere la propria posizione. Come figlio minore insegna quando restare fermi e dire basta, e come trovare la quiete al momento giusto invece di tirare avanti per abitudine.
☴ Xun — Vento (巽)
Una linea spezzata in basso, due intere sopra. Elemento: Legno. Lo yin che entra con dolcezza sotto le linee salde — il vento, e anche il legno che cresce insinuando lentamente le radici nel terreno. Xun è l’influsso mite e penetrante che ottiene la sua via non con la forza, ma con la pazienza e la ripetizione, come il vento alla fine consuma la pietra. Come figlia maggiore rappresenta la persistenza soffice e il progresso graduale, quasi invisibile.
☲ Li — Fuoco (離)
Una linea spezzata fra due intere. Elemento: Fuoco. Lo yin al centro, lo yang aderente su entrambi i lati — il fuoco, che non ha sostanza propria e risplende solo aggrappandosi al combustibile che brucia. Li è la luce, la chiarezza, lo splendore, la consapevolezza e ciò per cui vediamo. Come figlia di mezzo parla del vedere chiaro e della bellezza, col promemoria che lo splendore, per durare, ha bisogno di aggrapparsi a qualcosa di solido.
☱ Dui — Lago (兑)
Una linea spezzata in cima, due intere sotto. Elemento: Metallo. Lo yin che si apre piacevolmente in superficie sopra le linee salde — un lago calmo, una bocca aperta, l’immagine della gioia e dello scambio. Dui è il piacere, la conversazione, l’incoraggiamento e la soddisfazione delle cose condivise. Come figlia minore porta leggerezza e buon umore, quell’apertura facile che fa stare bene insieme.
Trova la singola linea dispari in ciascun trigramma non puro. Se una sola linea intera siede fra linee spezzate, il trigramma è un figlio; se una sola linea spezzata siede fra linee intere, è una figlia. Che quella linea dispari stia in basso, al centro o in cima ti dice maggiore, di mezzo o minore. Zhen, Kan, Gen sono i tre figli; Xun, Li, Dui le tre figlie.
Come le coppie di trigrammi formano i 64 esagrammi
Otto trigrammi sono un vocabolario utile, ma l’I Ching fa il suo vero lavoro con figure a sei linee. Per costruirne una, impili due trigrammi: un trigramma inferiore e uno superiore. Otto scelte sotto per otto scelte sopra danno sessantaquattro, e quei sessantaquattro esagrammi sono i capitoli del libro.
Leggere un esagramma diventa molto più facile quando sai dare un nome alle sue due metà, perché il significato spesso cresce direttamente da come le immagini interagiscono. L’Acqua (☵) posta sopra il Fuoco (☲), per esempio, dà un esagramma sulle cose nel loro giusto ordine, il paiolo sulla fiamma; capovoltili, Fuoco sopra Acqua, e ottieni un’immagine di energie che si allontanano, il calore che sale via dall’acqua che dovrebbe temperarlo. Il Tuono (☳) sotto il Monte (☶) immobile suggerisce un movimento rinchiuso sotto la quiete. Non devi memorizzare tutti e sessantaquattro i significati per cominciare; se conosci le otto immagini, di solito puoi farti strada in un esagramma leggendone i due trigrammi come una piccola scena.
La sequenza standard di tutti e sessantaquattro — l’ordine che segue il nostro strumento di lettura — è la disposizione di Re Wen, attribuita per tradizione a Re Wen di Zhou, che si dice abbia sistemato gli esagrammi nel loro ordine consueto mentre era prigioniero. È uno dei diversi ordinamenti possibili, ma è quello attorno a cui è costruito il testo classico.
Dove andare ora
Ora hai l’alfabeto. Il passo successivo è vederlo in movimento: come una consultazione produce sei linee dal basso verso l’alto, perché alcune linee «si muovono» e come un secondo esagramma può crescere dal primo.
Prossimo: come funziona l’I Ching, oppure vai dritto a consulta un esagramma e guarda i trigrammi comporsi. Per riflessione e introspezione, non per predire il futuro — leggi le nostre avvertenze.