¿Qué son el yin y el yang?

Por la redacción de Tao Arcana

Si quieres entender el I Ching, este es el punto de partida, porque todo el sistema brota de una pequeña observación. Mira casi cualquier cosa y podrás ordenarla en una pareja: luz y sombra, día y noche, la ladera de una colina que recibe el sol y la que no. Esos dos lados son el yin y el yang. Las palabras mismas vienen exactamente de esa imagen corriente —la ladera umbría y la soleada de una montaña— y todo lo más abstracto creció hacia fuera a partir de ahí.

El yang es la cualidad brillante, activa, que se dirige hacia fuera y asciende; el yin es la cualidad oscura, receptiva, que se vuelve hacia dentro y reposa. Es tentador leer eso como bien contra mal, pero la tradición tiene cuidado de no hacerlo. Ninguna mitad es mejor. Un campo necesita tanto la semilla que empuja hacia arriba como el suelo que la sostiene; una conversación necesita tanto hablar como escuchar. La cuestión es que los dos son compañeros, y que solo te los encuentras juntos.

El taiji: un círculo que sostiene a ambos

El conocido círculo en blanco y negro se llama taiji, que suele traducirse como el «supremo absoluto». Vale la pena mirarlo de cerca, porque lleva toda la idea en una sola imagen. Las dos mitades se curvan una dentro de la otra en lugar de quedarse en bloques planos, lo cual dice que el yin y el yang fluyen: uno crece a medida que el otro mengua, igual que la tarde se vuelve atardecer sin una línea dura. Y dentro de cada mitad hay un punto del color opuesto. En lo hondo de lo oscuro hay una semilla de luz; en lo más alto de la luz ya hay una semilla de oscuridad.

Nada es puramente una sola cosa. El día más pleno del verano es el día en que el año empieza, en silencio, a girar de vuelta hacia el invierno.

Ese segundo rasgo importa más que el primero para quien usa el oráculo. Significa que una situación que parece del todo fija nunca lo está por completo. La posición más fuerte lleva el primer indicio de su propio declive; el punto más bajo ya contiene el giro hacia arriba. El I Ching es, más que nada, una herramienta para notar dónde estás en ese giro, y ese hábito mental empieza aquí, en el punto dentro del círculo.

Del uno al dos al cuatro al ocho

Aquí viene la parte que hace que los trigramas encajen en su sitio. Una vieja frase, repetida en los comentarios al I Ching, dice más o menos así: el gran comienzo da origen al dos, el dos da origen al cuatro, el cuatro da origen al ocho. Suena místico, pero en realidad es solo una duplicación cuidadosa, y puedes seguirla paso a paso.

Empieza con el todo indiviso, el taiji, todo antes de que se haya partido. Haz el primer corte y obtienes el dos: yang y yin. Dibujamos el yang como una línea continua y el yin como una línea quebrada.

• Yang: una sola línea entera y sin cortes: ⚊
• Yin: una sola línea con un hueco en el centro: ⚋

Ahora apila una segunda línea sobre la primera. A cada una de las dos le puede seguir yang o yin, lo que da cuatro figuras posibles de dos líneas: yang sobre yang, yang sobre yin, yin sobre yang, yin sobre yin. A veces se las llama las cuatro imágenes, y corresponden a versiones mayores y menores de cada cualidad.

Añade una tercera línea y los cuatro se vuelven ocho. Dos opciones, tomadas tres veces, da dos por dos por dos: ocho figuras de tres líneas en total. Esas ocho figuras son los trigramas, y son el verdadero alfabeto de trabajo del I Ching. Cada uno es una receta única de líneas continuas y quebradas, y cada uno lleva un nombre y una imagen: Cielo, Tierra, Trueno, Agua, Montaña, Viento, Fuego y Lago.

¿Por qué parar en tres líneas y luego en seis?

Tres líneas bastan para dar a cada trigrama una cima, un centro y una base, leídas tradicionalmente como cielo, humanidad y tierra, las tres capas de cualquier situación. Ocho símbolos distintos son un vocabulario manejable: lo bastante pequeño para aprenderlo, lo bastante rico para significar algo. Pero ocho también es un poco tosco para describir un momento real con todas sus tensiones.

Así que el sistema se duplica una vez más. Coloca un trigrama sobre otro y obtienes una figura de seis líneas, un hexagrama. Ocho posibles trigramas inferiores por ocho posibles trigramas superiores suman sesenta y cuatro, y esos sesenta y cuatro hexagramas son exactamente los capítulos del I Ching. Cuando lanzas una lectura, lo que en realidad haces es construir una de estas figuras de seis líneas de abajo arriba, una línea a la vez.

Para qué sirve esto

Nada de esto es adorno. La idea del yin y el yang es una afirmación sobre cómo funciona el cambio: que los opuestos se definen mutuamente, que están siempre en movimiento y que la semilla de un giro está dentro de cada estado pleno. Cuando más adelante leas un hexagrama y lo encuentres hablando de una línea mutante —una línea tan plenamente yin o yang que ya está volcando hacia su opuesto—, estarás viendo ese punto dentro del círculo en acción. La filosofía y la mecánica son la misma cosa vista a dos distancias.

A partir de aquí, el paso natural es conocer las ocho figuras una por una y aprender qué representa cada una. Después, el método de lanzamiento cobrará pleno sentido, porque reconocerás cada línea que dibuja.

A continuación: los ocho trigramas, y luego cómo funciona el I Ching. Cuando estés listo, lanza un hexagrama. Para la reflexión y la introspección, no para adivinar el futuro; consulta nuestro aviso legal.