Come funziona l’I Ching

A cura della redazione di Tao Arcana

L’I Ching risponde a una domanda costruendo una figura a sei linee, un esagramma, una linea alla volta. Ogni linea è decisa dal caso, ed è il caso a permettere all’oracolo di sorprenderti invece di rimandarti soltanto ciò che già intendevi fare. Il modo più comune per generare quelle linee è il metodo delle tre monete, ed è abbastanza semplice da imparare in un minuto. Se preferisci vederlo accadere e basta, puoi consultare un esagramma qui e la stessa procedura gira al posto tuo; continuare a leggere ti dirà cosa significa ogni parte del risultato.

Il metodo delle tre monete

Prendi tre monete dello stesso tipo. Assegna un valore a ciascuna faccia: testa (o, per tradizione, il lato con l’iscrizione) vale 3, croce vale 2. Lancia tutte e tre insieme e somma i tre numeri. Poiché ogni moneta dà un 2 o un 3, il totale di un lancio è sempre 6, 7, 8 o 9. Quel singolo numero diventa una linea del tuo esagramma.

• 6 (due-due-due) — vecchio yin, una linea spezzata mobile
• 7 (una testa) — giovane yang, una linea intera stabile
• 8 (due teste) — giovane yin, una linea spezzata stabile
• 9 (tre teste) — vecchio yang, una linea intera mobile

Lanci sei volte in tutto e costruisci l’esagramma dal basso verso l’alto: il primo lancio è la linea più in basso, il sesto lancio è la linea in cima. Quest’ordine dal basso conta e fa inciampare i principianti, perciò vale la pena ripeterlo — la linea che lanci per prima sta ai piedi della figura.

Yin, yang e linee mobili

Ogni linea è yin (spezzata) o yang (intera) — quella parte forse la conosci già da yin e yang. L’idea in più che aggiungono le monete è che una linea può essere giovane o vecchia. Una linea giovane è semplicemente sé stessa: siede nell’esagramma e resta ferma. Una linea vecchia — vecchio yin da un 6, vecchio yang da un 9 — è una linea mobile. È così pienamente sé stessa da aver raggiunto il punto in cui si rovescia nel suo opposto, esattamente l’idea del seme del capovolgimento disegnata nel simbolo del taiji.

Sullo schermo, una linea mobile è contrassegnata da un piccolo simbolo, così la individui a colpo d’occhio. Le linee mobili sono il punto in cui la lettura si fa specifica, perché il testo classico dà a ciascuna delle sei posizioni di un esagramma un proprio breve commento, e quei commenti linea per linea entrano in gioco proprio quando una linea si muove.

L’esagramma mutante

Se la tua consultazione contiene una o più linee mobili, ricevi in realtà due esagrammi. Il primo è la figura così come l’hai ottenuta — la tua situazione presente. Poi rovesci ogni linea mobile nel suo opposto (ogni vecchio yin diventa yang, ogni vecchio yang diventa yin) e leggi la nuova figura che ne risulta. Quella seconda figura è l’esagramma mutante e mostra dove la situazione tende: la direzione in cui le cose si muovono se lo schema presente si sviluppa.

I due insieme raccontano una piccola storia. Il primo esagramma è dove ti trovi; le linee mobili sono i punti vivi, i luoghi sotto pressione; il secondo esagramma è la forma verso cui quella pressione spinge. Se nessuna linea si muove, ottieni un unico esagramma assestato e lo leggi per sé — la situazione è stabile per ora, senza una svolta evidente.

Come porre una buona domanda

La qualità di una lettura dell’I Ching dipende molto dalla domanda, e le domande più utili hanno qualche tratto in comune. Chiedi del tuo atteggiamento e della tua condotta, invece di pretendere una previsione sulle altre persone. «Cosa dovrei tenere a mente affrontando questo nuovo ruolo?» tende a richiamare una risposta più ricca di «Avrò la promozione?». L’oracolo dà il meglio quando descrive il carattere di un momento e ciò che ti chiede, non quando indica date ed esiti.

Aiutano alcune abitudini pratiche:

• Chiedi una cosa alla volta. Le domande accatastate ricevono risposte confuse.
• Preferisci domande aperte («come», «cosa riguardo a») a quelle chiuse di sì o no, che buttano via gran parte di ciò che un esagramma può dire.
• Chiedi del presente e del cammino vicino, non del futuro lontano e fissato.
• Fa’ sul serio. Una domanda che ti sta davvero a cuore ti dà qualcosa di reale su cui riflettere.

Come leggere la risposta

Quando esce il risultato, lavoraci per strati. Parti dal nome dell’esagramma e dal suo Giudizio, la breve enunciazione del carattere complessivo della situazione. Poi leggi l’Immagine, che di solito offre un consiglio — cosa fa una persona assennata in questa situazione. Se ci sono linee mobili, leggi a turno il commento di ciascuna; sono le note specifiche e tempestive. Infine, se c’è un esagramma mutante, leggi anche il suo Giudizio, come direzione di marcia.

Poi arriva la parte che nessun metodo può fare al posto tuo: tenere la lettura accanto alla tua domanda reale. L’esagramma non decide nulla. Ti dà un’angolazione, un’immagine, una cornice che da solo forse non avresti raggiunto, e il tuo compito è chiederti onestamente come ti si posa addosso. A volte conferma ciò che intuivi; a volte dà un nome alla cosa che stavi evitando. In ogni caso il valore sta nella riflessione, non in qualche pretesa sul futuro.

Le monete non conoscono la tua situazione. Quello che fanno è interrompere il tuo stesso ragionamento abbastanza a lungo da farti guardare la cosa da un altro lato.

Se vuoi vedere come questa stessa spinta si presenti in una tradizione del tutto diversa, il nostro pezzo su i tarocchi e l’I Ching accosta le due. E se ti va di provare il mazzo europeo alle sue condizioni, parti da come leggere i tarocchi.

Pronto a provarci? Consulta un esagramma — la tua domanda, sei lanci e le eventuali linee mobili calcolate per te. Per riflessione e introspezione, non per predire il futuro — leggi le nostre avvertenze.