I tarocchi e l’I Ching

A cura della redazione di Tao Arcana

Le due tradizioni su cui è costruito questo sito sono cresciute a una distanza grande quanto possono esserlo due pratiche umane. L’I Ching prese forma nella Cina dell’età del bronzo ed era già antico quando si dice che Confucio lo studiasse; il suo nucleo ha ben più di duemila anni. I tarocchi sono molto più giovani ed europei — carte da gioco comparse nell’Italia del Quattrocento e lette per la divinazione solo in seguito, con il sistema simbolico che oggi quasi tutti conoscono che si è cristallizzato tra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento. Continenti diversi, millenni diversi, nessuna ascendenza in comune. Eppure, posti fianco a fianco, si rispecchiano in un modo difficile da ignorare. Questa pagina parla di quel rispecchiamento — e, altrettanto importante, di dove si incrina.

Tre cose che fanno allo stesso modo

1. Entrambi leggono un singolo istante

Nessuno dei due sistemi cerca davvero di scrutare il futuro come una carta meteo. Entrambi colgono un’istantanea di un solo istante — il momento in cui poni la domanda — e lo trattano come significativo di per sé. L’I Ching ha un nome per l’assunto che sta sotto: che la configurazione di un dato momento dica qualcosa su tutto ciò che vi accade, le monete lanciate comprese. I tarocchi operano sulla stessa premessa scommessa. Si ritiene che le carte che emergono ora appartengano all’ora. Qualunque cosa si pensi di quest’idea, entrambe le tradizioni la condividono, e perciò entrambe tengono intensamente al quando e al perché poni la domanda.

2. Entrambi accoppiano un generatore di caso a un insieme fisso di simboli

È qui il cuore strutturale della somiglianza. Ciascun sistema ha due parti: una fonte di caso e una biblioteca chiusa di simboli tra cui il caso sceglie. Nell’I Ching il generatore di caso sono le monete (o gli steli di achillea) e la biblioteca sono i sessantaquattro esagrammi. Nei tarocchi il generatore di caso è il mescolare e la biblioteca sono le settantotto carte. Il caso sceglie; l’insieme fisso fornisce il significato.

È quel disegno a due parti a renderli entrambi qualcosa di più di un lancio di moneta. Un lancio di moneta ti dà un pizzico di pura casualità senza alcun contenuto. Questi sistemi instradano la casualità attraverso un vocabolario ricco e precostituito, così l’esito non è «sì» o «no» ma un’immagine abbastanza densa su cui ragionare. Il generatore di caso spezza il tuo stesso filo di pensiero; l’insieme di simboli ti offre un punto di approdo inatteso.

3. Entrambi prediligono la riflessione alla previsione

Lette onestamente, nessuna delle due tradizioni si occupa di predire il futuro, qualunque cosa suggerisca il marketing che vi ruota attorno. I commentari classici dell’I Ching parlano in modo schiacciante di condotta — ciò che fa il saggio in una data situazione — non di eventi che ti capiteranno. Le letture di tarocchi più utili descrivono la forma di una situazione e la parte che vi gioca chi interroga. Entrambi danno il meglio come specchi: ti porgono una cornice che non hai generato tu e ti chiedono come si accordi con ciò che già sai. Il valore della risposta vive nella tua riflessione, non in qualche pretesa su ciò che è destinato ad accadere.

Due estranei, cresciuti ai lati opposti di un continente, scoprono di aver imparato lo stesso trucco: interrompere il ragionamento di una persona con un’immagine, e poi lasciare che sia lei a pensare.

Il ponte degli elementi

Poiché entrambi i sistemi si reggono su un immaginario elementale, certe figure si allineano attraverso il divario con sorprendente precisione. Non sono equivalenze storiche — nessuno in entrambe le linee pensava all’altra — ma sono risonanze oneste, e i nostri strumenti di lettura ne usano una manciata per lasciare che una tradizione faccia da chiosa all’altra.

• Fuoco — il trigramma Li (☲), splendore aderente e luce, si rispecchia con Il Sole: chiarezza, calore e il vedere le cose con limpidezza.
• Acqua — il trigramma Kan (☵), la profondità e la corrente nascosta, si rispecchia con La Luna: l’invisibile, l’intuitivo, ciò che si muove sotto la superficie.
• Terra — il trigramma Kun (☷), pura ricettività e il suolo che porta tutte le cose, si rispecchia con L’Imperatrice: nutrimento, fertilità, il generativo e il solidale.

Gli accostamenti funzionano perché entrambe le tradizioni hanno attinto alle stesse immagini naturali per parlare delle stesse qualità umane. Il fuoco è splendore e chiarezza tanto in una gola cinese quanto su una carta italiana. Quella convergenza è la ragione per cui un ponte tra i due è possibile: sono alfabeti diversi che compitano un certo numero delle stesse parole. Puoi vedere come mappiamo i trigrammi quando consulti un esagramma — ogni risultato nomina la carta dei tarocchi con cui si rispecchia.

Dove ciascuno vede ciò che l’altro non può

Le differenze contano quanto le somiglianze, ed è ciò che rende l’uso di entrambi degno e non ridondante.

L’I Ching è fatto per il cambiamento e il tempismo. Tutto il suo apparato — le linee mobili, l’esagramma mutante, il linguaggio dell’attendere e dell’agire — è concepito per collocarti in un processo e dirti se il momento favorisca l’avanzare o il restare fermi. Risponde a «dove mi trovo in questo, e in quale direzione sta girando?» con una precisione che i tarocchi di per sé non hanno. Un esagramma con linee mobili ti consegna in una sola figura un presente, una serie di punti di pressione e una direzione di marcia.

I tarocchi sono fatti per persone, scene e trama. Le loro immagini sono popolate — una figura su una rupe, una torre colpita dal fulmine, dieci spade nella schiena. Distribuite tra le posizioni, le carte abbozzano personaggi, moventi e il clima emotivo di una situazione in un modo che le linee dell’I Ching, più scarne e astratte, non hanno. Dove l’I Ching ti dà la forma di un momento, i tarocchi ti danno i suoi personaggi e il suo umore. Se vuoi sentire la grana umana di una situazione, il mazzo ha le immagini più ricche; leggere i tarocchi è in gran parte l’arte di leggere quelle immagini.

Così i due sono complementari più che rivali. Chiedi all’I Ching del tempismo e del movimento di una decisione; chiedi ai tarocchi delle persone e dei sentimenti che vi sono aggrovigliati. Uno è un orologio del cambiamento, l’altro una galleria di volti.

Perché li teniamo sotto lo stesso tetto

Questo sito tratta i tarocchi e l’I Ching come due dialetti della stessa spinta: la vecchissima abitudine umana di consultare un’immagine quando si è bloccati, non per farsi dire il futuro, ma per guardare la propria situazione da un’angolazione che da soli non si raggiungerebbe. Accoppiarli non è un tentativo di fondere due sistemi in un super-oracolo. È un modo per tenere due specchi davvero diversi nella stessa stanza, così da poter scegliere quello che si adatta alla domanda — l’orologio o la galleria — e, di tanto in tanto, accostare una lettura dell’uno a quella dell’altro per vedere cosa nota ciascuno.

Se sei nuovo a uno dei due fronti, i fondamenti sono il miglior punto di partenza: yin e yang e gli otto trigrammi sul versante cinese, e come leggere i tarocchi su quello europeo.

Vedi il ponte all’opera: consulta un esagramma e leggi la carta dei tarocchi con cui si rispecchia, oppure estrai una carta. Per riflessione e introspezione, non per predire il futuro — leggi le nostre avvertenze.